虫 벌레 훼

《설문해자》

虫，一名蝮，博三寸，首大如擘指。象其臥形。物之微細，或行，或毛，或蠃，或介，或鱗，以虫爲象。

虫는 달리 蝮(살무사)이라고도 하며, 너비가 세 치이고 머리는 엄지손가락만 하다. 그 누운 모양을 본떴다. 작고 가는 생물로서 기어 다니는 것, 털 있는 것, 맨몸인 것, 껍데기 있는 것, 비늘 있는 것은 모두 虫를 본(象)으로 삼는다.

해설

虫(벌레 훼)는 머리가 크고 몸을 구불구불 서린 뱀을 본뜬 글자입니다.

본뜻은 살무사라는 뱀입니다.

• 《설문해자》를 지은 한나라 학자 허신(許愼)은 이를 달리 蝮(살무사 복)이라고도 하는 뱀으로 보고, 작고 가는 생물을 나타내는 글자에 두루 虫를 붙인다고 했습니다.
• 본래 소리는 '훼'입니다. 허신은 다리 달린 것을 蟲(벌레 충)이라 하였는데, 이 글자는 虫 셋을 합친 다른 글자입니다.
• 《설문해자》에 주석을 단 청나라 학자 단옥재(段玉裁)는 옛날에 虫와 蟲을 가리지 않아 蟲 대신 虫를 쓰는 일이 많았다고 했습니다. 그래서 오늘날 虫를 '충'으로도 읽습니다.

소전 짜임