글자 · 한자뿌리
你너 니
你 너 니
《설문해자》
爾，麗爾，猶靡麗也。从冂从㸚，其孔㸚，尒聲。此與爽同意。
爾는 麗爾이니, 곱고 화려하다(靡麗)는 말과 같다. 冂과 㸚을 따르는데 그 구멍이 㸚처럼 또렷하며, 尒가 소리를 나타낸다. 이것은 爽과 같은 뜻으로 만들었다.
해설
你(너 니)는 사람을 가리키는 人(사람 인)과, '너'를 뜻하던 爾(너 이)를 줄인 尔를 합친 후대의 글자입니다. 《설문해자》에는 你가 없어, 본래 글자인 爾의 풀이를 따릅니다. 爾의 본뜻은 곱고 화려한 것입니다.
- 《설문해자》를 지은 한나라 학자 허신(許愼)은 爾를 곱고 화려한 것(麗爾)이라 풀었습니다.
- 《설문해자》에 주석을 단 청나라 학자 단옥재(段玉裁)는 麗爾를 옛말로 보고, 그것을 한나라 사람의 말인 靡麗(곱고 화려함)로 풀었다고 했습니다. 뒷사람이 汝(너 여)와 첫소리가 같은 관계(쌍성, 雙聲)라 하여 爾를 '너'를 뜻하는 글자로 빌려 썼다고 했습니다.
- 단옥재는 또 '이와 같다 · 이것'의 뜻은 본래 尒로 써야 하는데 모두 爾를 써서, 爾가 퍼지고 尒는 쓰이지 않게 되었다고 했습니다.
爾를 '너'의 뜻으로 빌려 쓰던 데서, 사람 변을 더한 你가 따로 생겼습니다.
지금 뜻
너 · 당신. 우리말 한자어에는 쓰임이 드물고, 중국어에서 상대를 부르는 말로 널리 쓰입니다. 우리말에서는 같은 뜻을 爾(너 이) · 汝(너 여)로 썼습니다.