흥화에 가서 상당 — 흰 소 수레의 소는 어디에

흥화(興化)라는 이름을 가진 절이다. 당나라 때 위주(魏州)의 흥화사에는 임제의 제자 흥화존장이 머물렀고, 북송 때 회남 일대에도 같은 이름의 절이 여럿 있었다. 오조법연이 찾아가 상당한 흥화가 어느 고을의 절인지는 어록에 밝혀 있지 않다.

'꽃 한 송이에 다섯 잎이 핀다'는 말이다. 달마 대사가 법을 전하며 남겼다는 게송의 한 구절로, 흔히 뒷날 선종이 위앙·임제·조동·운문·법안의 다섯 갈래로 나뉘어 꽃핀 것을 미리 말한 것으로 풀이된다.

흰 소가 끄는 큰 수레로, 『법화경』의 불난 집 비유에 나온다. 아이들을 불난 집에서 꾀어내려고 세 가지 수레를 주겠다던 장자가, 나온 아이들에게 모두 크고 흰 소 수레를 주었다. 모든 이를 부처로 이끄는 하나의 가르침(일불승)을 뜻한다.

지금의 중국 안후이성 안칭(安慶) 일대에 있던 고을이다. 옛 이름을 따서 용서(龍舒)라고도 불렀다. 사면산·백운산·태평사·부산·용문산 같은 선원이 이 고을에 있어, 북송 때 양기파 선승들이 많이 머물렀다.