세계가 이루어지고 머물고 무너지고 비는 네 시기 가운데 텅 빈 때가 공겁(空劫)이다. 그보다 앞, 아무것도 생기기 전의 근원을 이르며, 선문에서는 본래면목(本來面目)을 가리킨다.
학술 풀이
空劫已前. 成·住·壞·空 四劫 가운데 空劫보다도 앞. 分別·名相이 생기기 이전의 本分, 곧 本來面目을 가리킨다. 曹洞宗 丹霞子淳·芙蓉道楷 문하에서 '如何是空劫已前自己'를 물은 기사가 보이고(『五燈會元』 권14), '威音那畔，空劫已前'처럼 威音王 那畔과 짝지어 쓴다(같은 책 권20).